В истории мировых сражений есть события, которые не получили должного признания, хотя оказали значительное влияние на ход истории и на развитие общества. Одним из интереснейших эпизодов является Великая осада Мальты в 1565 году – битва, которая стала важным периодом в борьбе за контроль Средиземного моря и имела далеко идущие последствия.
Перед осадой Мальты прошли длительные и сложные события, которые привели к конфронтации между Османской империей и Рыцарями Святого Иоанна. В середине XVI века Османская империя стремилась к дальнейшему расширению своей власти и влияния на Средиземное море. Основным препятствием на этом пути была Мальта – важная торговая и военная база, контроль над которой позволял удерживать стратегическую позицию в регионе. К слову, к 1530 году именно Мальта стала домом для рыцарей Мальтийского ордена, которые были вынуждены скитаться по Европе после захвата Родоса в 1522 году султаном Сулейманом Великолепным.
Стратегическое значение Мальты вызывало интерес у Османской империи, которая намеревалась установить свое господство над островом и контролировать его порты. В конце 1564 года султан Сулейман, великолепно проводивший ранее не одно сражение и значительно укрепивший свою державу, принял решение покончить с мальтийским орденом и крошечным островом Мальтой. Для этого он стал собирать огромную экспедиционную армию, численность которой разнится от 24 до 80 тысяч человек, но правдоподобным считается численность в размере 35 тысяч человек, в то время защитников Мальты насчитывалось от 6 до 8,5 тысяч человек.
В мае 1565 года грозная османская эскадра, во главе с такими выдающимися османскими адмиралами, как Тургут-реис и Пияле-паша, добрались до острова. В это время на Мальте находилась оборонительная армия Мальтийского ордена и небольшая группа воинов, в числе которых были итальянские и испанские наемники, под руководством великого магистра ордена Жана де ла Валетта, довольно опытного и энергичного военачальника, некогда принимавшего участие в качестве рыцаря-госпитальера на битве за Родос. Благодаря Жану де ла Валетту, рыцари и наемники были объединены в единую силу, а Мальта была готова к предстоящей осаде за счет создания мощной системы укреплений, включая создание стен, рвов, фортов и бастионов для сопротивления османской армии.
Теперь к самой осаде… Доплыв до Мальты, османские войска установили блокаду, отрезав остров от внешнего мира. Защитники в течение четырех месяцев, с мая по сентябрь 1565 года, выдерживали беспрерывные атаки со стороны османской армии. Хотя они и смогли эффективно использовать свои укрепления и стратегические преимущества для отражения атак, а Османская империя была настойчива и настаивала на своих попытках захватить Мальту, но по итогу сам остров стал попросту разорен и разграблен.
Ключевыми сражениями представляются: битва за форт Сант-Эльмо, затем битва за полуостров Сенглеа, которая могла стать последней для защитников Мальты, борьба за форт Сант-Мишель и Биргу, а также борьба за форт Сант-Мишель и Мдину. К сентябрю 1565 года в рядах турецкой армии иссякли запасы пороха, оружия и провизии, бушевала дизентерия, да и просто падал моральный дух из-за больших потерь войска и из-за упущенных возможностей взять ранее этот несчастный остров.
В конце августа, по распоряжению испанского короля Филиппа II, вице-королем Гарсией де Толедо было собрано восьмитысячное войско, которое было направлено на помощь защитникам Мальты. Лишь к 7 сентября 1565 года армия достигла Мальты, высадилась, а сам де Толедо направился за подкреплением к побережью Сицилии. Но получилось так, что испанский флот решил оповестить и защитников, и нападавших о прибытии подкрепления выпуском залпов орудий с кораблей. Турецкое командование переоценило силы подкрепления и в спешном порядке начала эвакуации с острова.
Как итог, осада Мальты была поражением для Османской империи и стала серьезным ударом для их планов расширения на Средиземное море. В свою очередь, Рыцари Святого Иоанна получили огромное признание за то, что смогли сохранить контроль над Мальтой и доказать свою непоколебимость в борьбе с османской угрозой. В честь великого магистра впоследствии была названа столица мальты. Это событие подчеркнуло возможность противостояния мощной армии османов благодаря стратегическим укреплениям и решимости обороняющихся. Кроме того, победа рыцарей на Мальте вдохновила другие страны Европы на противостояние османской угрозе и способствовала формированию антиосманской коалиции в более поздние годы.
В рамках данного обзорного материала мы не освещали детально каждый из этапов этой Великой битвы. Возможно, в дальнейшем мы и остановимся на каждом из них. Слышали ли Вы об этой осаде? Как Вы считаете, за счет чего защитникам Мальты удалось продержаться более четырех месяцев, а также почему мощная османская армия, хоть и имевшая все шансы в паре битва, так и не покорила этот небольшой остров? Делитесь своими комментариями.
